Anno 17174, Quarta Era
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Riassunto degli eventi
- Si realizza la prima Terranave. A causa di errori nella costruzione fisica del motore, il varo si traduce in un disastro.
Il tentativo di abbandono del pianeta
La costruzione della Terranave
La realizzazione della Terranave, progettata nell'anno 4:16623 (6623 d.C.) e cioè ben 5 secoli prima, ha richiesto uno sforzo lavorativo ed economico enorme da parte delle colonie.
La parte più complessa del progetto è stata comprendere i dettagli per la costruzione del motore. La tecnologia richiesta per permettere lo spostamento delle Terranavi, infatti, era inesistente prima che l'Oracolo la mettesse scritta su carta. Fino a questo momento, gli scienziati non erano nemmeno riusciti a descrivere matematicamente il processo per il funzionamento del motore: le equazioni dell'Oracolo, in effetti, si dimostrano in buona parte incomprensibili.
Il varo disastroso
Per il varo della Terranave, l'equipaggio non è scelto in base a criteri specifici. Si tratta di un primo tentativo e il suo scopo è avere un forte impatto sull'opinione pubblica, in vista di successive costruzioni. Quindi la selezione si basa esclusivamente su un'asta economica: chi può permettersi il prezzo più alto, ha diritto al viaggio assieme alla famiglia. Questo, tra l'altro, permette ai creatori di recuperare parte delle spese. In realtà non sono molti i facoltosi disposti ad allontanarsi dal pianeta, per cui progressivamente si scelgono individui sempre meno influenti.
L'intero pianeta assiste all'evento. Il risultato, però, è disastroso. Il motore consuma sin da subito troppa energia. Per allinearlo allo standard e tentare una stabilizzazione, la parte tecnica dell'equipaggio apporta delle modifiche. I miglioramenti raggiungono tuttavia l'effetto opposto, impedendo all'energia di fuoriuscire come dovrebbe. La reazione a catena che ne consegue genera un'attrazione gravitazionale immensa: l'astronave implode su se stessa ed evapora in pochi minuti.
Agli esperti è chiaro che l'errore non è dovuto al progetto di base elaborato dall'Oracolo, ma all'incapacità dei tecnici di interpretare i dati e di replicarli su scala materiale. I popoli hanno assistito al disastro e l'opinione pubblica è quasi unanime: il progetto delle Terranavi deve essere abbandonato.