Daniel Paul Tammet è un autistico affetto da sindrome di Asperger, con un particolare talento per la matematica e per le lingue. Parla correttamente 11 lingue ed è riuscito a recitare 22.514 cifre del Pi greco in cinque ore, stabilendo un record imbattuto.
Nella sua mente vede ogni numero intero fino al 10.000 come se fosse un’immagine paesaggistica con un proprio colore, struttura e sensazione.
Privarsi del sonno con dei periodi di veglia forzata, sotto controllo medico, si possono riscontrare degli effetti positivi contro la depressione, anche se soltanto nel breve termine.
Le ricerche dimostrano che già dopo 24 ore di insonnia i sintomi della depressione si alleviano e che i risultati si hanno indipendentemente da età, sesso e tipo di patologia depressiva.
L’umida foresta pluviale che si trova ai tropici è il più diversificato sistema vivente sulla Terra. In 5 ettari di superficie si possono contare oltre 200 specie di grandi alberi.
Se poi espandiamo l’area di riferimento, il numero di specie per ettaro aumenta esponenzialmente: 300 specie in 15 ettari, quasi 400 specie in 25 ettari. Includendo anche gli alberi piccoli, le erbe, i funghi e i muschi il numero di specie diventa molto più grande.
Durante le giornate di forte vento, le farfalle battono le ali dietro al dorso o le torcono per creare dei piccoli vortici. L’effetto è di essere sospinte verso l’alto, annullando l’aria contraria.
I giorni ventosi possono comunque dare un vantaggio agli insetti leggeri: quando emigrano con il vento alle spalle, le farfalle viaggiano anche a 100 km/h.
Alla foce del fiume Catatumbo, sul lago Maracaibo in Venezuela, si verificano delle tempeste di fulmini fino a 160 giorni all’anno e che continuano anche per 10 ore al giorno. Ogni ora si possono registrare fino a 280 lampi.
Il fenomeno è suggestivo perché, oltre ai persistenti lampi nel cielo notturno visibili fino a 400 chilometri, il luogo è del tutto isolato dalla presenza dell’uomo per un raggio di 50 chilometri.
Bere acqua di mare rompe il normale equilibrio di salinità nel nostro sangue. Le cellule, notando l’ambiente attorno troppo salato, rilasciano l’acqua portandoci alla disidratazione. Paradossalmente, l’acqua di mare ci porta ad avere più sete.
Gli effetti sono graduali: si parte dalla bocca asciutta e si passa ai crampi. Il sangue diventa meno liquido, per cui gli organi ricevono meno ossigeno e il cuore aumenta i battiti per compensare.
Continuando a bere acqua di mare seguirà un blocco renale, con nausea e debolezza e allucinazioni. Se a questo punto non si assumono dei liquidi, si rischia la morte.
Nelle sue Metamorfosi, Ovidio ci racconta del mito di Piramo e Tisbe, giovani innamorati che vengono contrastati dai parenti. La coppia si dà un segreto appuntamento per fuggire, ma prima dell’incontro Tisbe viene aggredita da una leonessa e perde il velo del vestito.
Piramo nota il tessuto macchiato di sangue e, credendo che la sua amata sia morta, decide di trafiggersi con il pugnale. In seguito Tisbe incontrerà il compagno in punto di morte e deciderà a sua volta di uccidersi.
La tragedia è stata l’origine di importanti opere future, come il Decamerone di Boccaccio e soprattutto il Romeo e Giulietta di Shakespeare. Ma il mito spiega anche il colore dei frutti del gelso, un tempo bianchi e che si trasformarono in un rosso acceso dal giorno in cui furono bagnati dal sangue dei due giovani.
Nel mese di febbraio la cascata Horsetail nella Yosemite Valley, in California, sembra prendere fuoco: si accende di sfumature calde di giallo, arancione e rosso.
Il fenomeno è dovuto alla combinazione tra il cielo limpido e la luce del Sole che al tramonto illumina l’acqua da una particolare angolazione.
Al cervello serve 1/10 di secondo per elaborare le informazioni visive. Per compensare questo ritardo, anticipa lo svolgersi dell’evento di 1/10 di secondo, prevedendo di fatto il futuro.
In pratica il cervello non vede mai il presente, ma sempre il futuro. È un meccanismo di difesa evolutivo per permetterci di reagire con tempestività ai pericoli.
Xiaozhai Tiankeng è il più profondo sinkhole del pianeta. Ha una profondità variabile tra i 511 e i 662 metri e accoglie 1.285 specie di piante e diversi animali rari, come il Clouded leopard (leopardo nebulosa).
Si trova in Cina e nella stagione delle piogge è possibile vedere una cascata formarsi nella bocca della voragine.